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Jul 19, 2023

Aus Bananenstauden Damenbinden herstellen

Eine der Damenbinden von Sparkle Die Damenbinden von Sparkle bestehen aus ungewöhnlichen Materialien: Bambusfaser, Bananenfaser und Maisstärke. Das Ehepaar Hetal und Chirag Virani, beide 32, gründeten das Unternehmen

Eine der Damenbinden von Sparkle

Die Damenbinden von Sparkle bestehen aus ungewöhnlichen Materialien: Bambusfaser, Bananenfaser und Maisstärke. Das Ehepaar Hetal und Chirag Virani, beide 32 Jahre alt, gründeten das Unternehmen, um der hohen Schulabbrecherquote von Mädchen in Indien entgegenzuwirken, sobald sie in die Pubertät kommen.

Laut UNICEF brechen 23 % der Mädchen in Indien die Schule ab, sobald ihre Menstruation einsetzt. Wenn heranwachsende Mädchen jedoch Zugang zu Damenbinden haben, sinkt die Schulabbrecherquote um 90 %.

Immer wenn ein Block über Sparkle verkauft wird, wird einer davon an ein Mädchen in Indien gespendet.

Hetal, die in einer kleinen Stadt namens Surat aufgewachsen ist, sagt, sie habe persönlich über längere Zeit Stigmatisierung erfahren.

„Selbst eine einfache Aufgabe beim Kauf von Damenbinden in einem Geschäft besteht darin, unbeholfen den Namen einer Damenbindenmarke zu flüstern und sie dann schnell in eine Tüte zu stecken, um sie vor der Welt zu verbergen. Tatsächlich darf eine meiner engsten Freundinnen während ihrer Periode nicht einmal ihre Küche betreten. Warum?"

Darüber hinaus hatte Hetal Hautprobleme, als sie handelsübliche Markenbinden verwendete.

„Ich habe einige Nachforschungen angestellt und festgestellt, dass in den Pads enthaltenes Plastik und aggressive Chemikalien die Hauptursache für Hautreizungen und Allergien sein könnten.

Als ich auf dem Markt nach gesunden Alternativen suchte, stieß ich auf einige umweltfreundliche Damenbindenmarken. Im Vergleich zu Kunststoffpolstern fühlten sie sich angenehmer und hautfreundlicher an. Allerdings waren sie einfach viel zu teuer, um eine realisierbare Alternative zu sein.“

Nachdem sie Chiang kennengelernt hatten, der nach Möglichkeiten zur Entsorgung der auf seiner Bananenplantage anfallenden Agrarabfälle suchte, beschlossen sie, Sparkle im Jahr 2018 zu starten und die Bananenfasern von örtlichen Bauern zu beziehen – wodurch ihnen die Entsorgungskosten erspart blieben.

„Bisher haben wir rund 500 Tonnen Agrarabfälle aus Bananenstängeln reduziert“, sagt Chirag.

Die Gründer auf Chirags Bananenplantage

Die Partnerschaft war wie im Geschäftshimmel geschaffen. Chirag versuchte Abfall zu finden, um Abfälle von Bananenstängeln zu verwenden. Die Frucht wächst schnell und auf rund 800.000 Hektar Plantagen in Indien fallen 64 Millionen Tonnen Agrarabfälle aus Bananenstängeln an.

„Nach jeder Ernte verbrennen die Landwirte diese weggeworfenen Stängel, was zu Luftverschmutzung führt, oder sie müssen zusätzliche Arbeit bezahlen, um sie von ihren Farmen zu entfernen“, sagt Chirag.

Die meisten kostengünstigen Binden werden aus erdölbasierten Inhaltsstoffen hergestellt, wobei die Oberschicht aus Polypropylen (PP), der absorbierende Kern aus Rohölderivat-Natriumpolyacrylat und die Unterschicht aus Polyethylen (PE) besteht.

Die Pads von Sparkle sind nach sechs Monaten biologisch abbaubar und die Materialien erfüllen jeweils ihre eigene Funktion: Bambusfasern sind von Natur aus antibakteriell und superweich; Der absorbierende Kern der Bananenfaser speichert die Menstruationsflüssigkeit äußerst effektiv. während Biokunststoff auf Maisstärkebasis als kompostierbare Alternative zu Kunststoff dient.

International sehen die Gründer Cora, Lola und Bamboo Babe als Konkurrenten, während sie in Indien gegen Carmesi, Azah und Purganic antreten.

„Wir sind anders, denn in Indien importieren die meisten Start-ups, die umweltfreundliche Pads auf dem heimischen Markt anbieten, einfach Pads aus China, verpacken sie neu und verkaufen sie als „Premium“-Pads mit hohen Gewinnspannen. Sparkle Pads werden in Indien aus lokal angebauten Zutaten wie Bananenfasern, Biokunststoff auf Maisbasis usw. hergestellt.“

„Die meisten natürlichen oder umweltfreundlichen Damenbinden, die in Indien erhältlich sind, werden für etwa Rs. 500 verkauft. 20 (28¢) bis Rs. 35 (35 ¢) pro Pad“, sagt Hetal. „Sparkle Pads werden in Indien aus lokal angebauten Zutaten hergestellt, die die Kreislaufwirtschaft unterstützen, und werden für etwa Rs. 20 pro Block.

„Zum Vergleich: Herkömmliche Binden, die bis zu 90 % aus Kunststoff bestehen, werden derzeit für etwa 500 Rupien verkauft. 10 (14¢) in Indien.“

Die Gründer hoffen, eine günstigere Version einer plastik- und chemikalienfreien, biologisch abbaubaren Damenbinde für Rs. 500 auf den Markt zu bringen. 9,99 im zweiten Quartal 2020.