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Jun 29, 2023

Lacy Dolan

Lacy Dolan hat das Land bereist und Säugetiere studiert. Ihre letzte Station ist die Mississippi State University, wo sie die Schwarzbären des Staates studiert. Der gebürtige Dwight aus Illinois wuchs mit Katzen auf

Lacy Dolan hat das Land bereist und Säugetiere studiert. Ihre letzte Station ist die Mississippi State University, wo sie die Schwarzbären des Staates studiert.

Als sie aufwuchs, sagte die gebürtige Dwight aus Illinois, Katzen seien die ersten Tiere gewesen, die ihre Neugier geweckt hätten.

„Meine Eltern sind beide auf Bauernhöfen aufgewachsen, daher hatten wir Freigängerkatzen, was mir sehr gefiel. Ich erinnere mich, dass ich etwas über verschiedene Tiere gelernt habe und fasziniert war, wie sie sich an verschiedene Umgebungen angepasst haben“, sagte sie.

Sie erwarb ihren Bachelor in Biologie am Blackburn College in ihrem Heimatstaat, bevor sie nach San Jose, Kalifornien, zog, wo sie in einem veterinärmedizinischen Forschungslabor arbeitete und sich in ihrer Freizeit ehrenamtlich für eine Wildkatzenschutzgruppe engagierte.

„Wir haben uns auf Rotluchse und Berglöwen konzentriert. Ich half bei Öffentlichkeitsveranstaltungen und war ehrenamtlich mit Biologen vor Ort“, sagte sie.

Anschließend strebte Dolan einen Master an, um mehr praktische Möglichkeiten zur Arbeit mit Säugetieren zu erhalten, und studierte Graufüchse an der Southeast Missouri State University.

„Graufüchse sind die einzigen Caniden, die zur gleichen Familie wie Hunde gehören und auf Bäume klettern“, sagte sie. „Ich habe ihre Morphologie untersucht, um herauszufinden, was ihnen das ermöglicht.“

Dolan strebt derzeit einen Doktortitel in der Abteilung für Wildtiere, Fischerei und Aquakultur des College of Forest Resources an und untersucht die genetische Vielfalt und Ernährungsvielfalt bei amerikanischen Schwarzbären in Mississippi.

„Mississippi ist interessant, denn obwohl wir eine Population wiederbesiedelnder Bären haben, kommen viele aus Nachbarstaaten, in denen die Erholung weiter fortgeschritten ist“, sagte sie.

Ihre Forschung ist Teil einer großen regionalen Initiative, die von der National Fish and Wildlife Foundation und den staatlichen Wildtierbehörden in Mississippi, Louisiana und Arkansas unterstützt wird. Ziel des Projekts ist es, das Wachstum und die Bewegung der Schwarzbärenpopulation im Lower Mississippi Alluvial Valley besser zu verstehen und vorherzusagen. Zu Dolans Beitrag gehörte das Aufstellen von Haarschlingen in Gegenden von Mississippi, in denen es bekannte Bärenvorkommen gibt.

„Wir errichteten einen Pferch, indem wir Stacheldraht um mehrere Bäume wickelten, kleine biologisch abbaubare Tüten mit Gebäck oder Donut aufhängten und ein Wattepad hoch oben im Pferch mit einem Köder mit Himbeerduft tränkten. Die Widerhaken verfangen sich in einem kleinen Haarbüschel, während Bären durch die Drähte gehen, um den Gerüchen nachzugehen“, sagte sie.

Dolan sagte, dass die Teammitglieder Dana Morin, Assistenzprofessorin des Staates Mississippi; Joe Clark, leitender Forschungsökologe des US Geological Survey; und Don White Jr., Professor an der University of Arkansas Monticello, sind neugierig auf die genetische Vielfalt in den Populationen von Mississippi, weil sie Aufschluss darüber gibt, aus welchen anderen Staaten die Bären kommen und mit welcher Geschwindigkeit sie sich fortbewegen.

„Wir kartieren die Genetik von Individuen und die Landschaftsmerkmale, um zu beurteilen, wie sich die Individuen durch die Landschaft bewegen. Wir hoffen herauszufinden, aus welchen Bundesstaaten unsere Bären kommen, was uns dabei helfen wird, herauszufinden, wo sich Ausbreitungskorridore befinden könnten“, sagte sie. Das Team wird diese Informationen nutzen, um vorherzusagen, wie schnell die Bärenpopulation in Mississippi wachsen wird.

Dolan verwendet Haarfollikel für die Genetik, während der Rest des Haares für Diäten analysiert wird.

„Wir bestimmen den Kohlenstoff- und Stickstoffgehalt des Haares, den wir dann möglichen Diätprodukten zuordnen“, sagte Dolan, der erklärte, dass verschiedene Lebensmittel unterschiedliche Kohlenstoff- und Stickstoffsignaturen haben.

Sie untersucht außerdem, ob unterschiedliche Ernährungsweisen die Form des Kiefers eines Bären im Laufe der Zeit verändern können, indem sie zeitgenössische Mississippi-Bärenschädel und solche aus der Zeit vor 1930 analysiert, also etwa zu der Zeit, als Mississippi-Bären praktisch ausgerottet waren.

Dolan hofft, dass ihre Arbeit einen Einfluss auf den Schutz der Schwarzbären in Mississippi haben wird.

„Es ist cool, Teil einer regionalen Zusammenarbeit zu sein, die an der Wiederbesiedlung einer Bärenpopulation arbeitet. Ich habe mit einigen großen Namen in der Schwarzbärenforschung zusammengearbeitet und freue mich, dass meine Forschung Licht auf die Schwarzbären in Mississippi werfen wird“, sagte sie.

VonVanessa Beesonam 1. August 2023

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