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Aug 26, 2023

Periodenprodukte, bei denen kein menschliches Blut getestet wird, weisen auf ein viel größeres Problem in Indien hin

Von Saachi Gupta Ich schreibe dies, angetrieben von Wut, während ich die Nacht damit verbrachte, mich hin und her zu wälzen und während meiner Periode zu stark zu bluten. Es ist nun über zehn Jahre her, seit ich das erste Mal ins Badezimmer gegangen bin, um es zu finden

Von Sachi Gupta

Ich schreibe dies, angetrieben von Wut, während ich die Nacht damit verbracht habe, mich hin und her zu wälzen und während meiner Periode zu stark zu bluten. Es ist nun über zehn Jahre her, seit ich zum ersten Mal das Badezimmer betrat und feststellte, dass meine Unterwäsche rot gefärbt war, und meine Mutter brachte mir bei, wie man eine Binde richtig trägt. Trotzdem ist der Prozess nicht weniger unangenehm geworden: An den ersten beiden Tagen meiner Periode komme ich kaum aus dem Bett, mein Körper verformt sich wie ein Fragezeichen, während ich mich um meinen verkrampften Magen winde. An den schlimmsten Tagen lecken meine Damenbinden, was zu Flecken auf meiner Kleidung und Bettwäsche führt. Bestenfalls bin ich immer noch gereizt und unwohl, weil die Servietten feucht sind und an meiner Haut scheuern. Jetzt herauszufinden, dass in keiner Studie zu Menstruationsprodukten tatsächlich menschliches Blut verwendet wurde, obwohl eine milliardenschwere Industrie stolz mit der Absorptionsfähigkeit ihrer Produkte wirbt, fühlt sich das wie ein Schlag ins Gesicht an.

Die erste Studie, in der menschliches Blut verwendet wurde, um die Wirksamkeit von Menstruationsprodukten zu testen, wurde tatsächlich erst diesen Monat im Sexual & Reproductive Health des British Medical Journal veröffentlicht. Zuvor wurden Wasser und Salzwasser als Ersatz für Blut verwendet: Da diese Flüssigkeiten bei weitem nicht so viskos sind wie Menstruationsblut, das auch Vaginalsekret und die Endometriumzellen der Gebärmutterwand enthält, ist es nicht verwunderlich, dass die Saugfähigkeit von Menstruationsprodukten zunimmt weitgehend überschätzt worden. Dies mag auch der Grund dafür sein, dass es bei vermeintlich stark saugfähigen Produkten so leicht zu Blutungen kommt.

Um die Absorptionsfähigkeit von Menstruationsprodukten zu verstehen, wurden in der aktuellen Studie zwei Versuche durchgeführt: Im ersten wurde O+-Blut verwendet, das vor 33 Tagen abgelaufen war, und im zweiten wurde dieselbe Bluteinheit 58 Tage nach Ablauf wiederverwendet. Die Ergebnisse zeigten, dass Menstruationsscheiben besser gegen starken Menstruationsfluss gerüstet sind als Binden und Tampons.

Die begrenzte Forschung zur Menstruation ist keine Überraschung: Sie deutet darauf hin, dass die Gesundheit von Frauen in der medizinischen Wissenschaft zunehmend ignoriert wird, was zu Datenlücken und einem besorgniserregenden Mangel an Informationen führt. Dr. Paul D. Blumenthal, Professor für Geburtshilfe und Gynäkologie an der Stanford University, hob dieses Problem in einem Leitartikel hervor und bemerkte: „Eine PubMed-Suche nach „Menstruationsblut“ ergab eine Veröffentlichung zwischen 1941 und 1950, gefolgt von einem stetigen Anstieg auf und Plateau von nur 400 Veröffentlichungen in den letzten Jahrzehnten, in denen es etwa 10.000 Veröffentlichungen zum Thema erektile Dysfunktion gab.“ Es ist schwer, über diese Vernachlässigung nicht wütend zu sein, wenn man bedenkt, dass derzeit rund 800 Millionen Menschen weltweit ihre Periode haben und wir etwa sieben Jahre unseres Lebens mit der Menstruation verbringen.

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Es ist kein Geheimnis, dass die Menstruation schon immer ein Tabuthema war, über das in Klassenzimmern geflüstert und hinter braunen Papiertüten und Zeitungen versteckt wurde. Dieses Stigma, das die Zeiträume umgibt, ist in die wissenschaftliche Forschung eingedrungen und hat zu Vernachlässigung und schädlichen Tropen geführt. Aber diese Tropen werden durch die Medien in ihren Darstellungen der Menstruation nur noch verstärkt. Vor 1985 wurde das Wort „Periode“ im amerikanischen Fernsehen nie verwendet. Bis ich im Alter von 12 Jahren zum ersten Mal meine Periode bekam, verstand ich nie ganz, was Damenbinden sind. In Werbespots im Fernsehen waren nur fröhliche Mädchen zu sehen, die selbstbewusst in weißen Hosen Sport trieben. Tatsächlich war ich einmal in einer solchen Werbung zu sehen, gekleidet in einem weißen Outfit, um fröhlich Badminton zu spielen. Die blaue Flüssigkeit auf den Damenbinden verstärkte nur die Verwirrung bei mir und meinen Kollegen und wir fragten uns oft, was diese mysteriösen Zeiten mit sich brachten. Das Tabu rund um die Menstruation ist natürlich der Grund, warum Blut bis vor Kurzem nie in der Werbung gezeigt wurde; Stattdessen verlieh die blaue Flüssigkeit historischen Produkten ein klinisches und hygienisches Aussehen und rief Bilder von Reinigungsprodukten anstelle von Körperflüssigkeiten hervor. Erst kürzlich haben Unternehmen für Menstruationsprodukte erkannt, dass das Publikum nach authentischeren Darstellungen der Menstruation sucht, und nachdem die Marke 2011 in einer Werbung immer einen roten Fleck auf einer Binde gezeigt hatte, war Bodyform in Großbritannien das erste Unternehmen, das die blaue Flüssigkeit weggelassen hatte Gunst von Rot für eine Werbekampagne 2017 #bloodnormal. Indien musste jedoch noch drei Jahre warten: Im Jahr 2020 zeigte eine Kampagne von Rio Pads mit Radhika Apte in der Hauptrolle erstmals rote Blutstropfen, die aus einem roten Ballon tropften.

In vielerlei Hinsicht gilt die Menstruation immer noch als giftig und unrein, ganz im Einklang mit uralten Überzeugungen, die Mädchen daran hinderten, Tempel oder Küchen zu betreten, während sie bluteten, oder sie sogar in Einzelzimmer oder separate Hütten verbannten. Dieser Ekel gegenüber der Menstruation führt dazu, dass die Gesundheit von Frauen immer wieder in den Hintergrund gedrängt und missachtet wird. Es ist diese mangelnde Sorge um die Menstruationsgesundheit, die zu Äußerungen wie denen des IAS-Beauftragten Harjot Kaur Bhamra geführt hat, der im Jahr 2022 ein Schulmädchen dafür tadelte, dass es fragte, ob es kostenlose Damenbinden zum Preis von 20 INR erhalten könne. Bhamra hatte geschnappt: „Heute fragen Sie nach Damenbinden; Morgen wirst du nach Kondomen fragen. Sie werden morgen vorschlagen, dass die Regierung auch Jeans anbieten kann. Und warum nicht danach ein paar schöne Schuhe? Sie werden bald erwarten, dass die Regierung Ihnen Möglichkeiten zur Familienplanung und auch Kondome zur Verfügung stellt.“

Die vorliegende Studie zu Menstruationsprodukten verspricht wissenschaftlichen Fortschritt und Rücksichtnahme für Menstruierende. Vielleicht kommt irgendwann die Zeit, in der ich nachts bequem eine Damenbinde tragen kann und nicht aufwache, um einen zornigen Artikel darüber zu schreiben, wie weit die medizinische Wissenschaft bei der Gesundheit von Frauen zurückliegt.

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